Congestión de una red blockchain. ¿Cuándo y por qué se produce?

¿Sabes lo que es la congestión de una red blockchain? Cuando se realizan transacciones de un usuario a otro en cualquier red de criptomonedas, hay una tecnología detrás que garantiza la confirmación de dicha transacción.

Pues bien, cuando se acumulan demasiadas transacciones porque hay una gran afluencia de usuarios que quieren realizarlas, se produce un cuello de botella porque estas no pueden realizarse de forma simultánea.

De hecho, la escalabilidad es uno de los grandes problemas presentes en el mercado de las criptomonedas, ya que a medida que más gente ha ido entrando a utilizar estas monedas digitales, redes como la de Bitcoin han necesito actualizaciones para poder disminuir las comisiones por transacción y soportar un gran volumen de actividad.

Sobre todo esto vamos a hablar en este artículo. Para ello, analizaremos qué sucede cuando se produce la congestión de una red blockchain, cuáles son las causas, así como las soluciones que se han planteado hasta ahora en el mundo cripto. Quédate con nosotros para descubrir toda la información con respecto a este tema.

¿Qué sucede cuando se congestiona la cadena de bloques de una criptomoneda?

La congestión de una red blockchain es un problema bastante complejo que sucede en algunas criptomonedas. Se trata de un fenómeno que sucede cuando el volumen de transacciones en espera supera la capacidad de la red para procesarlas.

Como consecuencia, se observan retrasos en la confirmación de las transacciones y en las situaciones más extremas, un incremento exponencial en las comisiones por transacción.

Cada cadena de bloques opera bajo ciertas limitaciones específicas respecto al tamaño de los bloques y la frecuencia con la que estos pueden ser añadidos a la propia cadena.

Por ejemplo, la red de Bitcoin incorpora un nuevo bloque cada diez minutos aproximadamente, con un tamaño máximo que restringe el número de transacciones procesables por bloque y que actualmente es de 1mb, a pesar de los intentos que ha habido de aumentar dicho límite, los cuáles han acabo creando ‘hardforks‘.

Dichas restricciones de procesamiento se convierten en un obstáculo durante aquellos períodos en los que la demanda es muy elevada. De hecho, en esos momentos, los usuarios optan por pagar más comisiones a los mineros para que sus transacciones se procesen con una mayor prioridad y velocidad, lo que eleva el coste medio de las transacciones para todos los participantes de la red.

Además, la congestión de la red acarrea otros problemas como la centralización de la minería, ya que solamente aquellos mineros de grandes recursos pueden competir cuando las recompensas son muy altas, lo que podría reducir la descentralización de la red.

Por otra parte, la congestión también influye negativamente en la posibilidad de utilizar las criptomonedas como medio de pago y de intercambio de valor. Las transacciones lentas y caras perjudican la adopción a largo plazo de estos activos.

¿Qué causan provocan la congestión de una red blockchain?

La congestión de una red blockchain es el resultado de múltiples factores que limitan la capacidad de la red para procesar las transacciones de la manera en la que debería.

Como hemos comentado, cada blockchain posee un tamaño máximo de bloque y un intervalo de tiempo específico entre la creación de bloques, que limitan el número de transacciones que se pueden confirmar en un período de tiempo determinado. Esta estructura del propio protocolo, pese a ser muy importante para la seguridad y la integridad de la cadena, es el principal causante de la congestión de una blockchain.

Por otra parte, las etapas del ciclo económico en las que hay una alta volatilidad en el mercados de criptomonedas, suelen incrementar el volumen de transacciones en gran medida y ante esta demanda excesiva se sobrepasa rápidamente la capacidad de la red, creando la congestión de la misma.

Además, la creciente adopción de las aplicaciones descentralizadas y los contratos inteligentes ha incrementado el número de transacciones que se realizan de forma simultánea sin importar cuál sea el momento del mercado, agravando la situación.

¿Qué consecuencias tiene que se produzca la congestión de una red blockchain?

Como hemos comentado, una repercusión negativa inmediata de la saturación en una red blockchain es la elevación en las comisiones por transacción. Ante la priorización de las transacciones que ofrecen mayores recompensas por parte de los mineros, los usuarios se ven obligados a aumentar las tarifas que están dispuestos a abonar para asegurar una confirmación rápida de sus operaciones.

La verdad es que este incremento en las comisiones puede fácilmente llegar a excluir a los usuarios con menos recursos, limitando su capacidad para interactuar con la red. Por ejemplo para aquellas personas que quieren realizar pagos de pequeñas cantidades o realizar transacciones de poco valor, no sería recomendable usar este tipo de blockchains.

Por otra parte, durante los periodos de congestión, las transacciones pueden permanecer en espera durante horas o días, en función de la magnitud de la saturación de la red. Dicha demora compromete la funcionalidad de la blockchain como sistema para la transferencia de valor en tiempo real, afectando su utilidad para transacciones cotidianas y comerciales.

De hecho, todas estas malas experiencias derivadas de la congestión, pueden fácilmente desalentar a los nuevos usuarios y empresas de integrar la tecnología blockchain en su operativa comercial, siendo un freno en un momento en que la adopción generalizada es fundamental para el crecimiento y la estabilidad de las criptomonedas.

¿Qué cambios se han llevado a cabo para evitar que se congestionen las cadenas de bloques?

el lado bueno es que la congestión de las cadenas de bloques ha motivado a los expertos y a las comunidades a implementar cambios orientados a mejorar su desempeño y prevenir futuras congestiones.

Uno de los ajustes para contrarrestar la saturación es ampliar el tamaño de los bloques. Al facilitar que cada bloque acoja un mayor número de transacciones, se permite el procesamiento de un volumen más amplio en cada ciclo de la cadena.

Por otra parte, la integración de ‘SegWit’ en redes como Bitcoin reorganiza el almacenamiento de los datos de las transacciones, separando las firmas digitales del resto de la información de la transacción, lo que permite incluir más transacciones en un bloque y también fortalece la seguridad de la red.

Además, con el objetivo de ofrecer una solución sin modificar la estructura básica de la blockchain, se han desarrollado soluciones de segunda capa, como por ejemplo la ‘Lightning Network‘, que permite crear canales de pago entre usuarios para realizar transacciones fuera de la cadena principal con comisiones reducidas.